De 1562 à 1598, une guerre civile oppose à plusieurs reprises catholiques et protestants. Dans la nuit du 24 août 1572, des milliers de protestants sont assassinés : c’est le massacre de la Saint-Barthélémy. Protestant, Henri IV se convertit au catholicisme pour devenir roi. En 1598, il signe l’édit de Nantes qui accorde la liberté religieuse aux protestants.